Übersicht über alle Paarungen und Termine im Halbfinale des DFB Pokal 2016/2017:  
 Im weiteren Wettbewerb wird sich nun zeigen, was der FC Barcelona mit der Verkettung so vieler Glücksmomente anzufangen weiß: Nach einem solchen Ritt auf der Rasierklinge ist der Mannschaft fortan wieder fast alles zuzutrauen.  
  Nach zuletzt vier sieglosen Auftritten (3 Remis, 1 Niederlage) ist der Aufstiegs-Zug ohne die Schanzer abgefahren. Um bis zum Ende der Saison eine Rolle an vorderster Front in der Spitzengruppe zu spielen, war aber einfach die gesamte Rückrunde des FC Ingolstadt zu schwach — bisher kamen in der Saisonhälfte erst 5 Siege herum. 
 Nach dem 0:1 in Rostock sind die Zweitliga-Träume von Dynamo Dresden zunächst einmal auch weiterhin mit großer Vorsicht zu genießen. Schließlich bleibt es dabei: Bricht erst einmal das Frühjahr an, ist auf die gelbschwarze Herrlichkeit einfach nicht mehr Verlass! 
  Vor allem offensiv zeigte sich der BVB ungewohnt einfallslos. Hinzu kamen dann auch noch die altbekannten Defensivprobleme, die Keeper Roman Bürki zusätzlich noch mit einem schweren Patzer garnierte.  

Immerhin haben sie in Mönchengladbach seit Winter einen Cheftrainer, der weiß, wie man in diesem Wettbewerb weit kommt — Dieter Hecking. Er gewann 2015 mit dem VfL Wolfsburg den DFB-Pokal.  
 Und das „Kölner Weihnachtswunder“ gelang mit einer recht einfachen Taktik. Interims-Coach Stefan Ruthenbeck steckte die Kölner in ein defensives 4-4-2-Korsett, indem die gelernten Außenverteidiger Lukas Klünter und Birk Risa als Stürmer aushelfen mussten. Devise: Hinten gut stehen und schnell kontern.  
  Zieht man nämlich nur die Bilanz im angestammten Saarland zu Rate, könnte die Bilanz des FCS praktisch gar nicht besser sein. 4 Spiele, 4 Siege — so werden auch in der Liga Favoriten auf einen Erfolg in einem echten Topspiel gemacht. 
 Vielmehr haben es sich die Münchner in den vergangenen Jahren zur Angewohnheit gemacht, gegen die Nachfahren von Willi Lemke stets voll durchzuziehen; so kamen die Grün-Weißen bei ihren letzten fünf Gastspielen nie mit weniger als vier Gegentreffern davon. 
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 Ausgeschlossen ist es deshalb nicht, dass nun auch Tahiti die 90-minütige Vorführung mit einem blauen Auge übersteht — nachdem sich die Ozeanier jedoch bereits gegen den Afrikameister einen Großteil der Gegentreffer mehr oder weniger selbst einschenkten, muss das Spiel dann aber zwangsläufig doch mit einer heftigen Klatsche zu Ende gehen.  
 Über den DFB-Pokal weiß die Vereinschronik der Leipziger Rasenballer noch nicht sonderlich viel Erbauliches zu berichten: Gegen die Sportfreunde aus Dorfmerkingen sollte dem amtierenden deutschen Vizemeister nun aber zumindest der Aufstieg in die zweite Runde sicher sein.  
  Dabei gehört es zu den besonderen Pointen des Spielplans, dass es gleich zwei Mal innerhalb weniger Tage zur Aufführung des Gipfeltreffens kommt. Der Verlierer des Pokal-Krachers kann sich dann schon am Wochenende in der Bundesliga für die jäh entrissene erste Titelchance revanchieren. 
  Der beeindruckende Lauf der Hausherren sollte immerhin dafür sorgen, dass Gladbach die Aufgabe in der Esprit-Arena mit der nötigen Ernsthaftigkeit betreibt — zumal es sich schon in der Runde als keine gute Idee erwies, gegen RW Essen mit einer angezogenen Handbremse anzufangen. 
  Das Topspiel des 35. Spieltages der Liga findet bereits am Freitagabend statt. Zwar blieb Duisburg in der Vorwoche mit einem 3:1-Heimsieg gegen Hoffenheim an den Aufstiegsplätzen dran. Doch obwohl der MSV damit nun vier seiner jüngsten fünf Spiele gewann, zieht sich die aktuell formstärkere Mannschaft wohl zweifelsohne in der Heimkabine um.  

 Die Wettanbieter sehen es etwas anders. für sie sind die Dortmunder der klare Favorit für dieses Kräftemessen.  
 Der Bundesliga-Absteiger geht am Samstag folglich als haushoher Favorit auf den Rasen.   
 So stellt sich etwa beim Duell zwischen Energie Cottbus und dem SC Freiburg die Ausgangslage nicht ganz so eindeutig dar. 
  Mit dem Klassiker zwischen 1860 München und Rot-Weiss Essen hat der 36. Spieltag zudem auch noch ein gefühltes Spitzenspiel zu bieten. Dass sich beide Kontrahenten nicht am Kampf um die Bundesliga beteiligen, hat nämlich ganz sicher nichts mit den aktuellen Formkurven zu tun.  
 Dennoch haben die verbesserten Resultate natürlich schon jetzt zur Folge, dass der FCA längst nicht mehr mit der Mentalität eines Krisen-Klubs zu Werke geht — spätestens seit dem europäischen Erfolg dürfte sich das Selbstbewusstsein kaum noch von jenem der vergangenen Saison unterscheiden.  

 Reichliche sechs Jahre später könnte nun auch die Neuauflage gut und gerne in einem ähnlich dramatischen Finale kulminieren: Nach der von Leistungsschwankungen geprägten Vor-Saison mutet der achtfache deutsche Meisterschließlich nicht mehr unantastbar an.  
 Weitaus enger wurde es in der Runde, denn mit Hoffenheim stellte sich ein ganz anderes Kaliber den Kölnern entgegen. Nach einer packenden Partie setzte sich Köln dank des Treffers von Anthony Modeste in der Verlängerung durch.  
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  Wir Wettfreunde erwarten eine enge Kiste, in der Kiel sicherlich die Chance hat, weiterzukommen.  
 Video: Mario Götze würde sich seinen Wechsel im Sommer 2013 zu den Bayern nach heutigem Wissensstand zwei Mal überlegen. (Quelle: YouTube/SPOX)